В ночь с 23 на 24 марта «Торонто» примет на своей площадке «Нью-Йорк Рейнджерс» в очередном матче регулярного чемпионата НХЛ.
«Торонто» провально играет в марте. Из-за чего?
Из-за того, что плохо действует в обороне. «Торонто» проиграл в пяти из десяти последних матчей. На этом отрезке «Мейпл Лифс» пропустили 37 голов – в среднем 3,7 за игру. Это второй с конца результат в лиге. На слабую игру в защите повлияли два фактора: травмы и индивидуальные ошибки.
Десять последних игр пропустили два основных защитника «Торонто» – Джейк Гардинер и Трэвис Дермотт. В двух последних играх – против «Нэшвилла» (0:3) и «Баффало» (4:2) – не играл еще и Мартин Маринчич. Из-за травм игроков основного состава в третьей паре в матче против «Предаторз» и «Сейбрз» играли Игорь Ожиганов и Джастин Холл. Россиянин проводит первый сезон в НХЛ. После перехода в «Торонто» Джейка Маззина Ожиганов стал седьмым защитником и выпал из состава. Для новичка лиги Игорь неплохо действует в нападении, но часто допускает ошибки в защите. Например, из-за него «Мейпл Лифс» пропустили третий гол в матче против «Нэшвилла». В позиционной обороне Ожиганов ушел за игроком «Предаторз» за ворота, хотя тот не мог забить, и оставил на пятаке без опеки форварда Уэйна Симмондса. Нападающий «Нэшвилла» сделал передачу на Симмондса и тот забил броском без сопротивления. Не лучше действует и Холл, который провел до этого сезона всего два матча в НХЛ, хотя ему уже 27 лет. Всю карьеру он играл в низших лигах и явно не соответствует уровню «Торонто». У Холла худший показатель полезности в команде (-8).
Но нельзя списывать плохую игру в защите только на нестабильные действия Ожиганова и Холла. Неудачно защищаются и лидеры. В пяти последних матчах «Мейпл Лифс» чаще всего пропускали в смены Рона Хэйнси и Моргана Райли (по 11 голов) – ведущих защитников команды. Всего на одну шайбу меньше забили в смены Никиты Зайцева. Игроки обороны «Торонто» допускают много позиционных ошибок, часто теряют шайбы на площадке и совершают потери (Райли, Зайцев и Хэйнси – худшие в команде по этому показателю). Слабая игра в защите привела к тому, что «Торонто» опустился на четвертое место в конференции, хотя большую часть сезона занимал вторую строчку.
Проспект «Рейнджерс» Виталий Кравцов завершил сезон в КХЛ. Он сможет сыграть за команду из Нью-Йорка в этом сезоне?
Нет. 19-летний Виталий Кравцов – один из самых талантливых проспектов (молодой хоккеист, не игравший в НХЛ, права на которого принадлежат команде) «Рейнджерс». В этом году Кравцов отыграл весь сезон за «Трактор» и выиграл бронзовые медали молодежного чемпионата мира в составе сборной России. Контракт нападающего с челябинским клубом истекает после этого сезона. «Трактор» выбыл из розыгрыша плей-офф КХЛ, проиграв в первом раунде «Автомобилисту» (0:4 в серии). Обычно молодые игроки, которые собираются провести следующий сезон в НХЛ, в такой ситуации уезжают в свои клубы на конец регулярки в североамериканской лиге. Например, в прошлом сезоне молодой нападающий «Йокерита» Эли Толванен отправился в расположение «Нэшвилла» сразу после того, как «джокеры» выбыли из розыгрыша Кубка Гагарина. Однако Кравцов не уедет в НХЛ. По регламенту КХЛ игрок команды, попавшей в плей-офф, не может по своей инициативе расторгать контракт до окончания игр на вылет. «Трактор» же не стал отпускать Кравцова. После окончания плей-офф руководство клуба рассчитывает предложить ему новый контракт и сохранить игрока в составе.
Приезд Кравцова был бы полезен для «Рейнджерс». Команда из Нью-Йорка уже потеряла шансы на попадание в плей-офф и в конце регулярки наигрывает новые сочетания и проверяет молодых игроков. Несколько матчей в НХЛ помогли бы Кравцову освоиться в новой лиге, узнать требования нового штаба и познакомиться с будущими партнерами. К тому же сейчас тренеры «Рейнджерс» пробуют разных игроков в неравных составах и дают шанс проявить себя всем хоккеистам. Если бы Кравцов приехал в команду в конце регулярки, то мог бы зарекомендовать себя в «Рейнджерс» уже сейчас.
Как команды играют между собой?
В десяти последних очных встречах «Торонто» и «Рейнджерс» одержали одинаковое количество побед – по пять. В этом сезоне команды встречались дважды и обменялись домашними победами. «Мейпл Лифс» выиграли со счетом 5:3, «Рейнджерс» – 4:1.
На что ставить?
На победу «Торонто» в основное время
«Рейнджерс» находятся в состоянии перестройки. Кажется, что тренерский штаб не волнуют результаты матчей. Наставники в большей степени оценивают игроков в разных ситуациях и решают, на кого из хоккеистов сделать ставку в следующем сезоне. Сейчас «Рейнджерс» показывают самую слабую игру в лиге – на их счету 11 поражений в 12 последних матчах. «Торонто» тоже находится не в лучшей форме, но играет увереннее «рейнджеров». В 12 последних встречах команда одержала 6 побед.
«Мейпл Лифс» играют в атаке гораздо лучше, чем «Рейнджерс». «Торонто» забросил 263 шайбы – второе место в лиге. «Рейнджеры» забили всего 198 голов и занимают по этому показателю 25-е место. Нападение «Торонто» наверняка справится с не самой сильной обороной соперника и сыграет результативно.
К тому же «Торонто» будет более мотивированным в предстоящем матче. «Мейпл Лифс» борются за высокий посев в плей-офф, чтобы обладать преимуществом своей площадки в играх на вылет. «Рейнджерс» уже потеряли шансы попасть в розыгрыш Кубка Стэнли.
В пользу ставки говорит и история очных встреч «Торонто» и «Рейнджерс». «Листья» выиграли у «рейнджеров» в основное время в четырех из пяти последних матчей.
